Oso de anteojos

Animales en Extincion 13/11/08

El oso de anteojos (Tremarctos ornatus) es endémico de los Andes, y la única especie existente de osos en América del Sur.

Está en una situación que ya le viene de lejos, ya que se considera que tiene poblaciones vulnerable desde 1982.

Esto es debido a que es probable que llegue a desaparecer más de un 30 % de la población en un periodo de tiempo de tan solo 30 años que ya ha comenzado pero que no ha finalizado.

De seguir así en la línea actual, con las amenazas actuales, y teniendo en cuenta las tendencias de la densidad de la población humana en gran aumento, Cardillo et al. (2004) indica que hay muchas probabilidades de que estos osos avancen hacia la extinción. Se prevé que en 2030 esta especie cumpla los criterio de la IUCN que lo incluyen como especie en peligro de extinción. Esperemos que esto no sea así.

Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador, son los países con las mayores poblaciones de esta especie, mientras que en Perú sólo habitan cerca de 5000 individuos en 1800 km de Cordillera, por ello es una especie en peligro de extinción.

En 2004 se calculó que no quedan más de 18000 oso en estado silvestre en toda la cordillera de los Andes, de más de 7000 km. de longitud, por lo que su densidad poblacional es muy baja. La mayor parte de la población se encuentra en Perú, seguido por Colombia, Bolivia y Ecuador.

CARACTERÍSTICAS

El Oso de Anteojos es descendiente del ahora extinto Arctodus simus, que fuera uno de los mayores predadores de América del Norte, y migrara hacia el sur durante la glaciación.

Es uno de los mamíferos de mayor alzada de Sudamérica, ya que mide hasta 2´2 m si se pone a dos patas. Los machos son mucho más grandes que las hembras.

Este plantígrado mide entre 1´2 y 2 metros de largo, su pequeña cola mide de 7 a 8 cm y sus orejas unos 9 cm desde la base hasta la punta. El tamaño de su cabeza es grande y no guarda relación con el resto de su cuerpo.

Además pesa entre 90 y 180 kg., un peso considerable.

Presenta dimorfismo sexual ya que los machos son más grandes que las hembras.

Viven en estado salvaje 25 años, en cautividad 22,5 (algo raro ya que normalmente viven más en cautividad), y el máximo que se ha visto en cautividad son 36 años.

Su hocico es el más corto de todos los osos. A pesar de su apariencia pesada, el oso frontino es ágil y rápido, a diferencia de sus parientes del hemisferio.

Apoya toda la planta de sus pies en el suelo, por ello se le considera un plantígrado. Sus pies planos, con 5 dedos provistos de garras, facilitan su postura erecta, la cual emplea para tener una mayor visión del horizonte y amedrentar a sus enemigos. Sus patas miden entre 19 y 20 cm incluyendo las garras, que están adaptadas para trepar árboles y son muy afiladas.

A diferencia del resto de sus parientes que tienen 14 pares de costillas, este tiene sólo 13 pares.

Se percibe una convergencia evolutiva; el cuerpo de estos osos llega a recordar al de los grandes primates (de allí que en muchos lugares dieran lugar a mitos y leyendas referidas a hombres salvajes peludos que viven en las selvas).

Su pelaje es largo, espeso y tosco, de color negro, principalmente, y en algunos casos marrón o rojizo, con machas claras de tono amarillento o blanquecino en el rostro y parte del pecho. Las manchas en rostro y pecho son las marcas que diferencian a cada oso de anteojos, ya que son características de cada uno y funciona como una ´huella digital´ que, sin embargo, ha generado confusión debido a sus diversas formas, llevando a la creencia de que existe más de una especie de oso.

Los patrones de actividad varían, existiendo desde los estrictamente diurnos en las poblaciones de osos salvajes de Bolivia, a los en parte diurnos y nocturnos en las poblaciones de ejemplares reintroducidos del Ecuador.

A algunos ejemplares se les ha marcado mediante telemetría por satellite en Bolivia y Ecuador, resultando entre otras cosas que utilizan areas de campeo de 10 a 160 km 2. Para marcar territorio, se vale de sus fuertes garras para marcar los árboles.

Se han dado casos en los que el estos osos crean una especie de túneles en medio de la espesa vegetación, especialmente en los matorrales de bambú, construyendo caminos que señalizan y marcan con sus feromonas.

Es huidizo y tímido, rechazando el contacto con los humanos. Ucumari significa ´el oso que abraza´

Como los alimentos se encuentran en todas las partes de su distribución durante todo el año, a diferencia de sus parientes próximos, como el oso polar (Ursus maritimus), el oso pardo (Ursus arctos) y el oso negro (Ursus americanus), no hiberna, es decir, no pasa el invierno aletargado en una madriguera.

Aunque el como los otros osos pertenece a la orden carnívora, es omnívoro y su alimentación está constituida básicamente por frutas, cogollos de bromelias, peciolos de hojas de palmeras, cortezas, bayas, bulbos, cactus, hongos, miel, bambú y pseudobulbos de orquídeas. Según un estudio realizado en Perú, e se alimenta en casi un 60 % de frutas, seguido de bromelias (11%). Sólo el 4% de su dieta incluye a otros animales como pequeños roedores, conejos, ungulados, reptiles, aves, insectos y huevos, por ello es considerado el único oso vegetariano del mundo. Este plantígrado se ubica en el cuarto nivel de la pirámide alimentaria junto con otros omnívoros, y cumple un rol muy importante dentro de la red trófica como dispersador de semillas. Aun así hay que tener en cuenta que los hábitos alimenticios cambian de un sitio a otro y que dentro de un sitio también depende de la disponibilidad de los recursos. Por tal régimen alimentario, el oso de anteojos es el úrsido más herbívoro a continuación del oso panda (Ailuropoda melanoleuca).

Es curioso saber que construye plataformas, a manera de nidos, en las ramas de los árboles, las cuales le sirven como apoyo en el momento de recolectar su comida y al mismo tiempo le sirve como lugar de descanso y alimento. Las plataformas son construidas mediante el acoplamiento de las hojas y ramas del mismo árbol donde está construido

La hembra alcanza la madurez sexual a los 4 años de edad. La formación de parejas para la reproducción se da entre marzo y octubre, cuando da comienzo la época de cortejo. El tiempo de gestación dura entre 6 y 8 meses, tras los cuales la hembra pare hasta 2 crías que nacen con un peso aproximado de entre 300 a 500 gramos. El período de lactancia se extiende hasta el cuarto mes de vida de los oseznos, sin embargo la madre permanece con ellos por lo menos hasta que cumplen su primer año de edad.

Duermen en los pies de un árbol o en cuevas normalmente, aunque pueden descansar sobre ramas de árboles.

TRADICIÓN

1-Está ligado a una serie de leyendas y tradiciones de la cultura popular andina, siendo una de ellas la Fiesta del Señor de Q´oyllur Riti donde se le considera un totém, es decir, un emblema protector de la tribu o del individuo, y a veces como ascendiente o progenitor.Los ukukus son los personajes principales en la fiesta. Ellos ascienden a los nevados a más de 4700 msnm vistiendo ropajes que emulan el pelaje del oso. Éstos legendarios personajes, que danzan y cuidan a los feligreses, extraen trozos de hielo de lo alto de la montaña, los amarran a sus espaldas y los transportan como piedras preciosas al santuario del lugar. Para ellos, los trozos de hielo simbolizan un pedazo de estrella que brilla en lo alto de su apu tutelar, que es el Ausangate.

2-Cuenta la historia que en el siglo XVIII el Obispo de Trujillo Baltazar Martínez de Compagnon envió al Rey de España una serie de acuarelas donde aparecen osos danzantes, lo que indica que en aquel tiempo ya existían bailes relacionados con el oso.

3-La tradición oral indígena narra las hazañas de los osos, incluso se dice que éstos raptan a las mujeres para vivir con ellas.

4-Debido a sus características corporales, similar a la de los primates más grandes, el Oso de Anteojos ha sido incluido en mitos y leyendas amazónicas como si fuera ´un hombre peludo que vive en los bosques´.

NOMBRES POR LOS CUALES SE LE CONOCE

Estos osos tienen una gran cantidad de nombres, lo que demuestra lo importante que puede ser un nombre científico a la hora de hablar de una especie. Solo en castellano recibe tanto nombres, unos más comunes que otros, como son los que siguen:

Internacionales: Oso Andino, Oso de Anteojos, Oso Sudamericano.

Argentina: Ukumar, Panda Criollo, Juco.

Bolivia Jucumari, Tomasito, Tío Tomás.

Colombia: Oso Real, Oso Negro, Oso Criollo, Oso de las Nubes, Oso Congo, Oso Enjaquimado, Oso Careto, Oso de Páramo, Oso Negro de Páramo.

Ecuador:Ucumarín, Jucumarí, Iznachi, Juanito.

Perú: Ukuku, Jukuku, Juan Osito, Juan Oso, Puca Mate, Yura Mate.

Venezuela: Oso Frontino, Salvaje.

Lenguas Indígenas:Ucumarí (Quechua), Woii (Embera - Kotio), Orran (Yanesha), En o Nem (Muysca o Chibcha), Manaba o Manoa (Tunebo - Unkasia), Mashiramo (Chaké - Yuko - Yukpa), Wii (Embera - Kotio), Manoba (Tegria), Tabudá, Uí o Hui o Huy (Emberá Chamí), Uix (Guambiano), Mapa (Pijao), Kojú o Jez (Wayú), Uí o Hui o Bü (Chokó), Uio (Cuna), Sabaidakú (Barí).

Otros: Oso de Lentes, Oso Achupatero, Oso Achupallero, Masirsa, Oso Piñuelero, Oso Gargantillo, Oso Ganadero, Oso Tuyero, Oso Juyero, Mashiramu, Bestia, Dukuduku, Marín, Uyutchine, Maine, Masirsa, Maini, Nen, Chayú, Yana Puma, Tucanii, Isnache, Uco, Uca, Achi, Bú, Conerre, El Oso, Oso, Oso Anteojado, Oso Fronti, Oso Salvaje, Joso, Uturuncu.

Inglés: Spectacled Bear, Andean Bear, Short-Faced Bear, South American Bear.

HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA

Es una de las ocho especies de oso que aún existen en el mundo, y se distribuye tan solo por la región andina amazónica de América del sur, en zonas de Venezuela, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y norte de Argentina, en ambas vertientes de la cordillera de los Andes.

Aparentemente en el siglo XV, el área de distribución de este oso era más extensa. Posiblemente su distribución incluía las Sierras Pampeanas de San Luis y Córdoba e incluso las laderas del Aconquija y las sierras boscosas de Ancasti (centro oeste de Argentina).

Habita casi exclusivamente las bosques húmedos andinos con precipitaciones anuales superiores a los 1,000 mm (zonas perhúmedas), aunque también se le encuentra en páramos y zonas semiáridas cuyas precipitaciones rondan los 25 mm. Mora preferentemente en los pisos montanos que van de los 800 a los 3.800 msnm aunque llega a altitudes de 4.750 msnm. En la vertiente occidental de los Andes centrales del Perú (Dto. Lambayeque, Reserva Ecológica Chaparri) desciende hasta el desierto y los bosques secos donde se alimenta de cactus, sapote (Capparis spp.) y troncos de pasallo (Eriotheca spp.).

AMENAZAS

Entre las amenazas que afectan a este oso está la pérdida de hábitat ya que los bosques de neblina donde vive están desapareciendo a gran velocidad debido a la deforestación ocasionada por la agricultura migratoria, los incendios forestales y la tala de bosques para madera. Apenas le quedan algunos parches boscosos para vivir. De hecho, la pérdida de hábitat continua a un ritmo de 2 ? 4 % por año, y el nivel de explotación se piensa que es alto en algunas partes donde habita. Estas amenazas, aunque conocidas no han cesado y no hay indicios de que vayan a cesar en el futuro próximo lamentablemente. Muchas de las poblaciones aisladas en pequeñas o medianas aéreas denominadas islas por su separación con otras poblaciones se encuentran principalmente en la parte norte de su rango. Esta situación tiende a extenderse hacia el sur de su distribución.

El crecimiento de las poblaciones humanas y el desarrollo de los planes a través de todo el territorio de los Andes tropicales continúa siendo una importante causa de fragmentación del hábitat y una amenaza para la conectividad entre estos parches de hábitat.

Aunque muchas áreas protegidas se han puesto en marcha en los últimos 20 años y hay expectativas de que esta cantidad aumente, el área real es tan grande que aun así solo abarca algunas fracciones de hábitat natural de estos osos. Además, incluso dentro de las áreas protegidas, los osos son vulnerables a la destrucción del hábitat y a la caza ilegal porque muchas áreas están escasamente vigiladas.

Además el desarrollo de las infraestructuras como carreteras y el avance de la agricultura aunque necesarias son particularmente perjudiciales porque disminuyen y fragmentan el hábitat, y además dejan más accesibles a los osos, a los que en ocasiones matan si se acercan a comer a las zonas cultivadas.

También muere debido a los pesticidas que son vertidos en los campos de cultivo, y existe la creencia infundada que señala que sus garras tienen propiedades curativas.

Pero esto no es todo, ya que el incremento de la minería y la explotación petrolera son amenazas añadidas a la especie.

Los enemigos naturales son el jaguar y el puma, pero no son una gran amenaza.

De los osos se venden partes del mismo para medicina o rituales; además en algunas zonas locales su carne es muy apreciada.

El tráfico ilícito para usarlo como mascota de circo, donde no siempre se encuentran en buenas condiciones, también es una realidad.

La falta de conocimientos acerca de la distribución y la situación es un problema en toda la región. En muchas áreas, la información sobre la situación de los osos andinos es obsoleto o, en particular en la porción sur de la gama, simplemente inexistente. La falta de conocimiento hace que sea difícil desarrollar planes de gestión realistas para la conservación de esta especie, o para controlar los cambios en su distribución (reflejo de los cambios en el estado de la población)

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN

Es importante proteger a esta especie por todo lo dicho en el apartado anterior, conservando los bosques donde vive, impedir su cacería y tráfico ilícito, y desterrar el mito de sus garras como medicamento.

En 1998 menos del 20 % (48,000 km²) de su área estaba legalmente protegido, incluyendo 58 parques nacionales, reservas y santuarios. Desde entonces, numerosos parques han aumentado su tamaño y se han establecido otros nuevos. Sin embargo, algunos contienen hábitats que realmente no son adecuados, y otros son aún demasiado pequeños o están demasiado aislados para mantener poblaciones viables de osos, por lo que hay que promover la creación de corredores que unan grupos de áreas protegidas. (Un corredor es una zona de vegetación natural, como puede ser el cauce de un río, o una senda, que está protegida y que les proporciona a los animales en general un camino para desplazarse de unos hábitats protegidos a otros).

Estudios en la distribución, frecuencia e intensidad en los conflictos entre osos y personas se han realizado en algunas áreas para entender mejor la situación y así poder desarrollar medidas para reducir conflictos y evitar las muertes de osos. Algunos de los planes para evitar estos conflictos se han desarrollado en Oyacachi, Ecuador, basándose en modelos de probabilidad de predación.

Se han realizado talleres para capacitar a investigadores y personal de parques nacionales sobre técnicas de estudio, desarrollo de modelos de hábitat, así como para enseñarles a conocer de manera general acerca de la ecología, distribución y estado de la especie.

Está incluído en el Apéndice I del CITES y están protegidos por la legislación nacional de cada país. Sin embargo, existen lagunas en algunas leyes que algunas personas utilizan para poder matar a los osos con total impunidad.

En el Perú, a través del D.S. Nº 013-99-AG del 13 de mayo de 1999, protege a esta especie.

En Perú se realizan algunos esfuerzos para su conservación, una muestra de ello se da en la Reserva Ecológica de Chaparrí, perteneciente a la comunidad de Santa Catalina de Chongoyape, en el departamento de Lambayeque, donde se rescatan a esta especie con el objetivo de reintroducirla a su hábitat natural.

También está protegido por el Estado Peruano en el Parque Nacional Cerros de Amotape, P.N. Cutervo, P.N. Huascarán, P.N. Río Abiseo, P.N. Manu, P.N. Tingo María, P.N. Yanachaga Chemillén, Reserva Nacional de Calipuy, Santuario Nacional Tabaconas Namballe, S.N. Ampay, S.N. Calipuy, y Santuario Histórico de Machupicchu.

Proyecto Conservación del Oso de Anteojos, Perú

Una singular alianza estratégica entre las empresas privadas, las organizaciones ecologistas nacionales e internacionales y el estado intenta mostrar al mundo que es posible salvar al oso de anteojos de la extinción. El proyecto Conservación del Oso de Anteojos es una iniciativa de largo plazo que desarrolla Inkaterra, empresa privada propietaria del Machu Picchu Pueblo Hotel, conjuntamente con la fundación inglesa Bear Rescue, órgano que brinda apoyo al proyecto y el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA), que ofrece el marco institucional - legal al programa.

El objetivo común es la conservación de esta importante especie dentro de su área de distribución: el bosque de neblina de los Andes orientales. El trabajo con los osos se inicia con el rescate de especímenes ilegalmente capturados por terceros y que se encuentran en condiciones inadecuadas en algunos de los caseríos de la zona. Una vez trasladados a las instalaciones del proyecto, ubicados en un área especialmente acondicionada para tal fin, se procede a su rehabilitación y cuidado. El objetivo final de este esfuerzo es la conservación a largo plazo.

El trabajo de rescate se inicia con una etapa de cautiverio en condiciones óptimas, donde se produce la recuperación y adaptabilidad de los animales a su nuevo ambiente. Esta fase permite, además, que muchas personas como pobladores locales o visitantes nacionales e internacionales, tengan la rara oportunidad de observar en su hábitat un ejemplar de esta especie. Esto constituye un paso indispensable para una posterior sensibilización y valoración por parte del público, sin los cuales sería imposible la tarea de conservación. La segunda parte del proyecto, contempla un programa de semicautiverio, en el que contarán con un área de 5.000 m2 preparada especialmente para ellos, considerando el relieve del terreno y las condiciones climáticas de su zona nativa.

TAXONOMÍA

Reino: ANIMALIA

Filo: CHORDATA

Clase: MAMMALIA

Orden: CARNIVORA

Familia: URSIDAE

Nombre científico del oso de anteojos: Tremarctos ornatus

Autor de la especie: (F.G. Cuvier, 1825)

Nombre común: Inglés: Andean Bear, Spectacled Bear, Short - faced bear Francés: Ours Andin, Ours À Lunette