Mariposa Esfinge de Morgan

Xanthopan morganii praedicta es una subespecie de lepidóptero ditrisio de la familia

Sphingidae, endémica de la selva de Madagascar. Su existencia fue predicha por Charles Darwin en 1862 en su libro «La fecundación de las orquídeas». Cuando analizó las flores de la orquídea Angraecum sesquipedale con un espolón de una longitud de 30 cm dedujo que alguna especie de insecto con una proboscis de esa misma longitud debía polinizarla para que pudiera reproducirse. Dedujo también que debía tratarse de un esfíngido.1 2

Cuarenta años más tarde una exploración a la entonces colonia francesa capturó una especie de mariposa blanca con una asombrosa trompa de 30 cm; por ello, el epiteto subespecífico (praedicta, del latín predicha) es un homenaje a la deducción realizada por el padre de la teoría de la evolución por selección natural. En la primera década del siglo XX la mariposa ha sido fotografiada y filmada por primera vez libando néctar de la orquídea.