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El Coelophysis era un dinosaurio depredador bastante pequeño y primitivo que podía correr hasta a 40 km/h. Se trataba de un dinosaurio delgado, con el cuello largo y una cabeza alargada con 25 dientes pequeños, aserrados y afilados. Sus patas también eran finas y sus huesos eran huecos y con paredes finas. Sus dedos terminaban en unas potentes uñas. Eran unos cazadores muy versátiles, podían cazar animales como el Placerias o el Vulcanodon atacando en manada atacando velozmente con la boca y aferrándose con las garras a la presa. Cuando atacaban en manada, se llevaban a las crías con ellas para que no fueran devoradas por los depredadores. También podían pescar peces y anfibios pequeños con sus alargadas mandíbulas y sus dientes parecido a arpones que si se caían, volvían a crecer. Los restos hallados muestran que las crías tenían, en proporción a los adultos, unas cabeza mayores, esta diferencia iba desapareciendo con el tiempo. Se cree que formaban pequeños grupos de hembras y crías y que los machos vivían a solas o en pequeños grupos. Esto se demuestra gracias a que en el lugar del descubrimiento se han hallado crías junto a las madres, y algo aún más sorprendente, eran caníbales. Se cree que tenía plumas en partes del cuerpo como el cuello o los brazos, aunque es poco probable. Durante mucho tiempo se creyó que el Coelophysis era caníbal debido a que en la caja torácica de un individuo se encontró lo que parecía ser una cría. Al principio se creyó que era un feto, pero hay dos motivos que los impiden. El primero es que los dinosaurios eran ovíparos y el segundo es que la cría era demasiado grande, así que se creyó que era la última comida del Coelophysis. Pero un estudio realizado en 2002 demuestra que la supuesta cría no era más que un ejemplar del género Hesperosuchus, por lo visto, el decubridor no se fijó muy bien en el fósil.

Coelophysis

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