Baryonyx

Baryonyx pescando.

El descubrimiento de Baryonyx causó una gran sensación, era un gran dinosaurio carnívoro, hasta entonces desconocido.

Datos

• Nombre: Baryonyx
• Significado: Garra pesada
• Longitud: 9 metros
• Altura: 4 metros
• Peso: 6 toneladas
• Alimentación: Carne y pescado
• Vivió: Entre hace 127 y 120 millones de años, en Europa y posiblemente África, en el Cretácico.

Características

Baryonyx walkerii a escala.

El Baryonyx era muy similar a un cocodrilo con la dieta de un oso y unas grandes garras curvadas.

Cabeza plana

Imagínate un cocodrilo tan alto como un oso polar a dos patas y como un autobús de largo. Eso te dará una idea del aspecto del Baryonyx. Los carnívoros como el Tyrannosaurus tenían la cabeza corta y ancha, con fuertes mandíbulas, pero la del Baryonyx era larga y plana, con una protuberancia en la coronilla.

Cola de equilibrista

Se han encontrado muy pocos huesos del Baryonyx. De hecho, lo han reconstruido fijándose en sus vértebras. Como en muchos carnívoros, la cola era más estrecha en la punta, y la usaba para equilibrar su cuerpo al correr a dos patas para perseguir una presa.

Las patas delanteras

El Baryonyx tenía las patas delanteras más largas que las de otros carnívoros. Cuando estaba quieto, soportaba con tranquilidad su peso sobre las cuatro patas, pero al correr, lo hacía a dos. Estas largas patas delanteras le servían para pescar peces.

Dientes de cocodrilo

La larga mandíbula del Baryonyx estaba repleta de dientes como agujas. Los mayores se encontraban en la parte anterior del hocico. Más atrás había otros con forma de lápiz y más pequeños. Usaba esos dientes, idénticos a los del cocodrilo para sujetar a los peces antes de engullirlos.

Una pista escurridiza

Cúando se encontró el Baryonyx, los científicos tuvieron otra pista sobre su alimentación, había un pequeño pez, llamado Lepidotes, junto a las costillas del dinosaurio.

Con mucho gancho

El Baryonyx tenía más de una manera de pescar. La gigantesca garra interior de uno de los tres dedos de sus patas delanteras era un buen anzuelo. Esperaba en silencio en el agua. Cuando se acercaba un pez, hacía un movimiento rápido y lo ensartaba con su garra. Tambíen comía carne.

Comportamiento

El Baryonyx era un animal que apenas tenía territorios, y si los tenía, seguramente eran cerca de los ríos donde pescaban. Los machos se peleaban por las hembras con sus garras, que facilmente podían causar heridas mortales, así que hacían "combates" de sonidos para ahuyentar al macho más débil.

Descubrmiento

William Walker, un hábil recolector de fósiles, realizó el descubrimiento de su vida en 1983. En una cantera de Surrey, Inglaterra, halló una gigantesca garra curva del tamaño de un pie humano. Cuando consultó a los expertos del Museo Británico y empezaron a inspeccionar la cantera, encontraron un enorme esqueleto en las proximidades. Lo llamaron Bryonyx Walkeri, en honor a su descubridor.

Faltan piezas

Hasta ahora sólo se ha encontrado la mitad del esqueleto del Baryonyx. Los expertos ingleses han reconstruido los huesos que faltan y el resultado es impresionante.

Extinción

Hace 124 millones de años, el nivel del mar comenzó a aumentar, anegando poco a poco los ríos dónde pescaba, matandólos de hambre, también aumentó el calor, que hace 120 millones de años debió terminar con los pocos que quedaban.

Especies

1. Baryonyx Walkeri