Animales vivíparos

Los animales vivíparos, son todos aquellos animales donde el desarrollo embrionario de las crías se desarrolla dentro de la madre, en la gran mayoría de las veces, un lugar llamado placenta, donde el feto tiene todos los nutrientes para desarrollar su órganos y estructuras para que, en el momento de nacer, se encuentre completamente desarrollado.

A esta categoría entran la gran mayoría de los mamíferos, salvo los monotremas, que son mamíferos ovíparos, además también se reproducían así los ictiosaurios, mosasaurios y plesiosaurios, pues sus huevos no sobrevivirían en el mar.

Los animales en que las crías se desarrollan dentro de la madre, pero no en una placenta, se denominan marsupiales, que al carecer de placenta, tienen a sus crías en un estado muy prematuro, por lo que continúan su desarrollo dentro de su bolsa marsupial, una cavidad dentro de la madre especialmente hecha para esto.

La reproducción de estos animales es de carácter sexual, donde existe un macho que deposita esperma dentro del aparato reproductor de la hembra, para realizar la fecundación y la creación de un embrión.

El tiempo de gestación de los vivíparos varia según la especie, sin embargo, esta tiene una relación directa con el tamaño del animal, debido al tiempo que requieren unos para desarrollarse con respecto a otros, de menos tamaño.

Origen del viviparismo

El viviparismo surgió como un medio de protección de las crías ante los depredadores de algunos peces como los peces cartilaginosos y los extintos placodontos. Durante mucho tiempo, los peces cartilaginosos (entre los que se incluyen los tiburones, rayas y quimeras) fueron perfeccionando este medio de reproducción. 

Más tarde, en el periodo Triásico, dos reptiles desarrollaron el viviparismo por medios muy distintos. Un grupo, el de los cinodontes avanzados o cinognatios desarrolló esta forma de reproducción para complementar el cuidado de las crías. El otro grupo que lo desarrolló fue el de los reptiles marinos, dado que los animales terrestres o amniotas no pueden poner huevos en el agua.

Tipos de viviparismo

Viviparismo marsupial: Es un tipo de reproducción exclusivo de los marsupiales, que se caracteriza porque la cría sólo está en el útero durante poco tiempo, para luego terminar su desarrollo dentro de una bolsa o marsupio.

Viviparismo placentario: Esta reproducción se da en los mamíferos placentarios y en algunos tipos de tiburones avanzados. Se caracteriza porque la cría pasa mucho más tiempo dentro del útero de la madre, alimentándose de la placenta (un órgano especial que poseen las hembras y sirve para alimentar a las crías en el útero), hasta que estan lo suficientemente desarrolladas para moverse por si mismas.

Ovoviparismo: Citamos este ejemplo de reproducción porque las crías nacen por un canal de parto y sin cáscara. Es un tipo de reproducción primitiva, en el que la cría primero desarrolla una cáscara frágil dentro de la madre, que se rompe al salir la cría por el canal de parto.